Μνήμη του Οσίου Θεοφυλάκτου, επισκόπου Νικομηδείας (8 Μαρτίου)

Η Εκκλησία τιμά σήμερα, 8 Μαρτίου, τη μνήμη του Αποστόλου Ερμού, εκ των εβδομήκοντα Αποστόλων, και του Οσίου Θεοφυλάκτου, επισκόπου Νικομηδείας, ο οποιος έζησε επί αυτοκράτορα Λέοντα του Δ’ (775-780 μ.Χ.). Λόγω της ευρύτατης παιδείας του, απέκτησε φήμη σοφού και δημιούργησε φιλικές σχέσεις με ανώτερους κρατικούς λειτουργούς και αξιωματούχους, καθώς και με τον μετέπειτα Πατριάρχη Ταράσιο.

Εξελέγη επίσκοπος Νικομηδείας και από τη θέση αυτή διέπρεψε με σύνεση και διάκριση, σε έργα εκκλησιαστικά, κοινωνικής πρόνοιας και ευποιΐας. Έκτισε ναούς, νοσοκομεία, γηροκομεία, πτωχοκομεία. Ο ίδιος έδινε το παράδειγμα της διακονίας, επισκεπτόμενος και περιποιούμενος προσωπικά τους πάσχοντες αδελφούς του.

Επί βασιλείας Λέοντος του Ε΄, όταν αναζωπυρώθηκε ο αγώνας των εικονομάχων και ξεκίνησε νέος διωγμός, ο Άγιος Θεοφύλακτος καταδικάστηκε σε εξορία, όπου μαζί με άλλους αρχιερείς και πιστούς Χριστιανούς υπέμενε αγόγγυστα τα δεινά, τις στερήσεις και τις κακουχίες.

Ο Άγιος Θεοφύλακτος προσευχόταν αδιαλείπτως, εκπληρώνοντας την προτροπή του απ. Παύλου «Αδιαλείπτως προσεύχεστε» (Α΄ Θεσ. 5,17), για το θρίαμβο της Ορθοδοξίας κατά την εποχή της εικονομαχίας, τον οποίον όμως δεν αξιώθηκε να δει, διότι κοιμήθηκε εν Κυρίω το έτος 840 μ.Χ.

Να σημειωθεί ότι σήμερα Παρασκευή της δεύτερης εβδομάδας του Τριωδίου, η Εκκλησία παραγγέλλει αυστηρή νηστεία.

Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου