Μνήμη του Αγίου Ιερομάρτυρος Ελευθερίου και της μητέρας αυτού Ανθίας (15 Δεκεμβρίου)

H αγία μας Εκκλησία τιμά σήμερα, 15 Δεκεμβρίου, τη μνήμη του ιερομάρτυρα Ελευθερίου και της μητέρας του Ανθίας.

Ο Άγιος Ελευθέριος καταγόταν από τη Ρώμη. Η μητέρα του Ανθία κατηχήθηκε στη χριστιανική πίστη από τον Απόστολο Παύλο και ανέθρεψε το γιό της σύμφωνα με τη διδασκαλία του Ευαγγελίου και την αυθεντική παράδοση της Εκκλησίας.

Στην ηλικία των δεκαπέντε ετών ο Ελευθέριος, χειροτονήθηκε κατ’ οικονομία διάκονος, αφού εκδήλωσε απαράμιλλη ωριμότητα και έλαβε κυριολεκτικά παιδεία και νουθεσία Κυρίου.

Αργότερα, ένεκα των πνευματικών του αγώνων και του ενάρετου βίου, αναδείχθηκε επίσκοπος Ιλλυρικού. Ο αυτοκράτορας Αδριανός, εξαιτίας φθόνου και αλαζονείας, όταν πληροφορήθηκε το σθεναρό ήθος και τη χριστιανική δράση του νεαρού επισκόπου Ελευθέριου, διέταξε τη σύλληψή του.

Έπειτα από πολλά βασανιστήρια και θαυμαστά γεγονότα, ανύψωσε το φρόνημα των πιστών και ταπείνωσε την αλαζονεία και το θράσος των ειδωλολατρών. Στη συνέχεια, οδηγήθηκε στην αρένα της Ρώμης. Τα άγρια θηρία όμως δεν τον άγγιξαν, αντίθετα, τον σεβάστηκαν, γι’ αυτό και αποκεφαλίσθηκε από τους δήμιους, λαμβάνοντας τη χάρη των Αποστόλων την οποία δέχθηκαν από τον Ιησού Χριστό, αφού ο Ελευθέριος έγινε μιμητής της δικής τους πορείας.

Η Αγία Ανθία, της οποίας συνεορτάζουμε σήμερα τη μνήμη, όταν αγκάλιασε το νεκρό σώμα του γιού της, αποκεφαλίστηκε και η ίδια, παραμένοντας ένα ακόμη παράδειγμα, μέσα στους αιώνες, στοργικής μητέρας αφοσιωμένης στην προστασία και ανάδειξη του παιδιού της μέσα στην κοινωνία.

Σήμερα πανηγυρίζουν το Μετόχιον της Ιεράς Βασιλικής και Σταυροπηγιακής Μονής Μαχαιρά στην εντός των τειχών Λευκωσία, οι ομώνυμες ενορίες στους Προσφυγικούς Οικισμούς στα Λατσιά στη Λευκωσία και στο Τσιακιλερό στη Λάρνακα, καθώς και το Παρεκκλήσιο στο χώρο των κρατητηρίων στην Κοκκινοτριμιθιά.

Του Επισκόπου Μεσαορίας Γρηγορίου